A toxina botulínica é uma neurotoxina purificada, produzida pela bactéria Clostridium botulinum, que atua reduzindo temporariamente a transmissão do impulso nervoso para o músculo. Dessa forma, diminui a contração muscular excessiva, permitindo o relaxamento das áreas tratadas.
Na medicina estética, é utilizada sobretudo no tratamento das rugas de expressão dinâmicas, como as da testa, da glabela (entre as sobrancelhas) e dos pés de galinha (em redor dos olhos), que resultam do movimento repetido dos músculos faciais. Ao reduzir essa atividade muscular, a toxina contribui para a suavização das linhas de expressão e para a prevenção do seu aprofundamento ao longo do tempo.
A toxina botulínica pode também melhorar rugas estáticas iniciais, ao diminuir a tensão muscular contínua, embora não esteja indicada para corrigir rugas profundas já estabelecidas, situações em que outros tratamentos podem ser mais adequados. É igualmente utilizada no tratamento de alterações relacionadas com hiperatividade muscular, como o sorriso gengival, o aspeto do queixo em “casca de laranja” e algumas assimetrias faciais.
O tratamento consiste na aplicação de pequenas quantidades da toxina em pontos específicos do rosto, definidos após uma avaliação individualizada. O procedimento é rápido, com duração média de cerca de 20 minutos. Os efeitos começam a ser visíveis entre 3 e 7 dias após a aplicação, atingem o seu máximo por volta da terceira semana e duram, em média, entre 4 e 6 meses. A ação da toxina é temporária e reversível, sendo possível repetir o tratamento para manter os resultados.
No caso da hiperhidrose axilar, a toxina botulínica reduz eficazmente a produção excessiva de suor, com resultados duradouros por vários meses.